현대 사회를 살아가면서 스트레스는 피할 수 없는 존재가 되었습니다. 하지만 스트레스를 무조건 나쁘게만 볼 필요는 없습니다. 적당한 스트레스는 동기부여와 성장을 이끌기도 하기 때문입니다. 문제는 스트레스가 과도해져서 우리의 몸과 마음을 지치게 만들 때입니다.
이번 글에서는 일상에서 바로 실천할 수 있는 스트레스 줄이는 방법 5가지를 소개합니다. 제가 효과를 본 내용도 있고, 주변에서 얻은 팁들도 있습니다. 이런 방법들을 꾸준히 실천하다 보면 본인에게 맞는 스트레스 해소법을 찾을 수 있을 것입니다.
1. 규칙적인 호흡과 명상으로 마음 다스리기
스트레스가 몰려올 때 가장 먼저 할 수 있는 것은 호흡을 조절하는 것입니다. 깊게 숨을 들이마시고 천천히 내쉬는 것만으로도 긴장된 신경이 완화되고 심박수가 안정됩니다.
짧게는 1분, 길게는 10분 정도 시간을 내어 마인드풀니스 명상을 해보세요. 조용히 앉아 호흡에 집중하거나, 눈을 감고 몸의 감각을 느끼는 것만으로도 마음이 한결 가벼워집니다. 명상 앱이나 유튜브의 가이드 명상을 활용하면 초보자도 쉽게 시작할 수 있다는 것이 장점입니다. 이건 의학적으로도 증명이 된 내용이니 화가 나거나 너무 지쳐 스트레스를 받을 때 제일 먼저 시도해 보세요.
2. 가벼운 운동으로 몸과 마음 풀어주기
운동은 스트레스 해소에 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 격한 운동을 할 필요는 없습니다. 가벼운 산책, 요가, 스트레칭만으로도 충분히 긴장을 풀 수 있습니다.
운동을 하면 뇌에서 엔도르핀이라는 행복 호르몬이 분비되어 기분이 좋아지고, 잠도 더 잘 오게 됩니다. 매일 20~30분만이라도 몸을 움직이는 습관을 들이면 스트레스가 쌓이는 속도가 확실히 줄어들 것입니다. 저도 스트레스를 많이 받으면 무작정 걷는 편입니다. 확실히 산책을 하면 기분이 좀 나아지더라고요. 걷는 거 싫어하시는 분들도 있을 텐데 저도 운동을 정말 좋아하지 않는 사람입니다. 그럼에도 스트레스를 받을 때 운동은 잡생각도 없어지고 끝나면 약간의 성취감도 들어서 확실히 좋더라고요.
3. 디지털 디톡스로 머리 쉬게 하기
하루 종일 스마트폰 알림과 SNS에 노출되면 뇌가 과부하에 걸리기 쉽습니다. 잠깐이라도 디지털 디톡스를 실천해 보세요.
예를 들어, 잠자기 1시간 전에는 휴대폰을 멀리 두고, 대신 책을 읽거나 음악을 듣는 시간을 가지는 겁니다. 혹은 주말 하루는 SNS 접속을 줄이고 산책이나 취미 활동에 몰입하는 것도 좋습니다. 작은 디지털 휴식만으로도 집중력이 회복되고 마음의 여유가 생깁니다. 나는 오히려 핸드폰을 하면서 쉬어야 스트레스가 풀린다고 하는 사람들도 있을 것 같은데요. 제가 해보니까 이게 습관이더라고요. 핸드폰을 멀리하는 습관을 며칠만 들이면 핸드폰을 예전만큼 찾지 않게 됩니다. 덕분에 머리 아픈 일들도 사라졌습니다. 가끔 주변에서 sns 끊기 챌린지를 하시는 분들이 있는데 모두 처음에는 조금 힘들었지만 나중에는 오히려 머리가 맑아진 것 같아 좋아했습니다.
4. 감사 일기 쓰며 긍정적인 마음 키우기
스트레스가 많을수록 우리는 부정적인 생각에 갇히기 쉽습니다. 이럴 때 감사 일기를 써보세요.
하루에 단 세 가지만 쓰면 됩니다. 오늘 있었던 감사한 일, 작은 성취, 소소한 즐거움을 기록하는 습관은 뇌를 긍정적인 방향으로 훈련시킵니다.
꾸준히 감사 일기를 쓰면 스트레스를 덜 받아들이고, 어려움 속에서도 의미를 찾을 수 있게 됩니다. 이와 연장선으로 저도 요즘 불평하지 않으려는 태도를 가지려 합니다. 계속 좋은 것을 생각하면 마음이 진짜로 좋아지고 편해지더라고요. 덕분에 스트레스도 줄일 수 있는 것 같습니다.
5. 충분한 수면과 휴식으로 회복력 높이기
아무리 좋은 방법을 실천하더라도 잠이 부족하면 스트레스는 계속 쌓입니다.
성인은 하루 평균 7~8시간의 수면이 필요하다고 합니다. 현대인들은 터무니없이 모자랄 것 같은데요. 수면의 양을 채울 수 없다면 질이라도 채워야죠. 잠자기 전 카페인 섭취를 줄이고, 조명을 어둡게 하고, 일정한 시간에 잠드는 습관을 들이면 수면의 질이 좋아집니다. 또한 주말에라도 완전히 쉬는 시간을 확보하는 것이 중요합니다. 몸과 마음이 충분히 회복되어야 새로운 스트레스 상황에도 흔들리지 않을 수 있습니다. 저도 잠을 못 잘 때 스트레스가 쌓이는 사람으로서 휴식은 정말 중요한 것 같습니다. 저에게 휴식은 잘 자고 잘 먹는 것인데요. 스트레스를 받으면 달달한 디저트를 꼭 먹기도 합니다. 각자 좋아하는 스타일로 휴식을 즐기되 수면의 질만 조금 더 신경 쓴다면 스트레스 해소에 큰 도움이 될 것입니다.
작은 습관이 큰 변화를 만든다
스트레스를 완전히 없앨 수는 없습니다. 그러나 오늘 소개한 호흡·운동·디지털 디톡스·감사 일기·충분한 수면 같은 습관을 실천하면 스트레스를 건강하게 관리할 수 있습니다.
처음부터 완벽하게 할 필요는 없습니다. 하루 5분 호흡 명상을 해보거나, 잠자기 전 휴대폰을 내려놓는 작은 시도부터 시작해 보세요. 작은 습관이 쌓이면 큰 변화를 만들어, 스트레스에 휘둘리지 않고 더 단단한 자신을 만들어갈 수 있을 것입니다.