저는 보통 다른 사람과 대화를 통해 내 모습을 다시 보게 되거나 뭘 고쳐야 할지 보게 되는 것 같습니다. 그래서 성숙한 사람이랑 대화를 하고 나면 많은 배움을 얻게 되는 것 같습니다.
저는 개인적으로 대학생 때 친구와 대화를 나누면서 이런 점을 특히 느끼게 되었는데요. 좋은 친구들에게 배울 점을 찾아 성격까지 변화할 수 있었습니다. 제가 엄청 많은 나이는 아니지만 다른 사람들과 어떻게 대화를 나누면 성장할 수 있는지 몇 가지 팁을 알려드리려고 합니다.
1. 일상 대화가 최고의 수업
우리는 하루에도 수많은 대화를 나눕니다. 회사 동료와 커피를 마시며 나누는 잡담, 친구와의 짧은 전화, 부모님과의 안부 통화까지— 이 모든 순간이 사실은 ‘살아있는 교과서’가 될 수 있습니다.
저는 예전에 점심시간 동료와 나눈 10분 대화에서 새로운 업무 툴을 알게 됐습니다. 그 툴 덕분에 보고서 작성 시간이 절반으로 줄었고, 그때 느꼈죠. “아, 배움은 꼭 책상 위에서만 오는 게 아니구나.” 사실 이건 직장에서 문제가 되는 부분이기도 하죠. 똑같은 직원인데 제가 없는 사이에 일어난 대화에서 업무 내용이 전달될 수도 있으니까요. 그렇지만 이건 그저 하나의 예라고 생각해 주시면 좋겠습니다.
이외에도 우리는 대화를 통해 많은 내용을 듣게 되고, 새로운 주제에 대해 생각해볼 기회도 가지게 됩니다. 즉 일상 대화가 자연스럽게 자기 계발의 기회를 만들어주는 것입니다.
2. 듣기의 비중을 늘리기
대화 속에서 성장의 씨앗을 발견하려면 먼저 ‘말’보다 ‘듣기’를 늘려야 합니다. 우리는 종종 자기 이야기에 몰두하다가 상대의 경험을 놓칩니다. 저도 예전에 이런 실수를 종종 했습니다. 그 친구의 말을 듣고 무언가 공감 해주고 싶은 마음에 나에게 있던 비슷한 일을 머릿속에서 생각하게 되고 결국 듣기보다 말하기를 많이 한 경험이 있습니다. 하지만 이는 별로 좋은 습관은 아니라고 생각합니다. 누군가의 시행착오, 해결 방법, 성공 비결을 귀 기울여 듣다 보면 오히려 그 자체가 나만의 지식 데이터베이스가 될 수 있습니다. 작게는 점심 메뉴 추천에서, 크게는 경력 전환에 대한 조언까지. 내가 겪지 않은 경험을 간접 체험할 수 있다는 게 듣기의 힘입니다. 그리고 진심으로 듣게 되면 인간관계도 훨씬 좋아질 수 있죠.
3. 배운 것 바로 메모하기
대화에서 얻은 깨달음은 시간이 지나면 금방 흐려집니다. 나이가 들 수록 점점 쉽게 까먹게 되는 것 같은데요. 그래서 저는 ‘하루 한 가지 배움 노트’라는 메모 습관을 들였습니다. 예를 들어, 오늘 회의에서 상사가 말한 내용을 메모장에 적어두는 것입니다. 이 한 문장을 기록해 두면, 나중에 비슷한 상황이 왔을 때 훌륭한 나침반이 됩니다.
저는 전에 일을 할 때 가장 잘 했다고 생각하는 일 중 하나가 이거였습니다. 이 메모 덕분에 예상치 못한 상황이 생기면 메모에 써 놓은 팁이 있는지 찾아볼 수 있었고, 잘 해결할 수 있었습니다. 또한 동료나 후임에게 팁을 전달할 때도 정말 도움이 되었습니다. 학생 때도 메모를 잘하는 친구들이 공부를 잘했던 것 같습니다. 이렇게 바로바로 메모해 놓으면 훨씬 쓸모가 높아집니다.
4. 나누면 두 배로 깊어진다
성장은 ‘받는 것’에서 끝나지 않습니다. 내가 대화에서 배운 내용을 다음에 또 다른 사람에게 전하면, 지식이 정리되고, 이해도가 깊어집니다. 학생 때 좋은 성적을 받기 위해 경쟁하는 환경인데도 꼭 잘 알려주는 친구가 있었습니다. 한 때는 이렇게 다 알려주면 나의 팁을 다 알려주는 것이니 다른 사람의 성적이 더 좋을까 불안하지 않을까 생각했었습니다. 그런데 신기하게 꼭 그렇게 다 알려주는 친구들이 꼭 1등을 놓치지 않았습니다. 본인의 지식을 나눠주면서 다시 한번 정리하고 공부가 됐기 때문입니다. 그렇게 이타적이지는 않지만 어쨌든 나누면 나에게도 도움이 됩니다. 그리고 내 도움을 받은 누군가는 또 선행을 행하게 되고, 결국 선순환 구조가 된다고 생각합니다. 이 역시 상대도 새로운 인사이트를 얻게 되니 관계가 좋아지는 방법이기도 합니다.
마무리
성장은 거창한 계획이나 비싼 교육 프로그램에서만 나오는 게 아닙니다. 오늘 나눈 10분 대화 속에도, 내 인생을 바꾸는 문장이 숨어 있을 수 있습니다. 사소한 것에서도 큰 것을 얻을 수 있죠.
오늘 하루, 누군가와 나눈 대화에서 성장 포인트 한 가지를 찾아 메모해보세요. 그리고 내일은 그것을 또 다른 누군가에게 전해 보는 겁니다. 그 작은 습관이 1년 뒤, 놀라운 차이를 만들어낼 것입니다.